前畑産業は、石炭、石炭・石油コークス等のコークス類、各種黒鉛、活性炭、軽焼マグネシア、マグクリンカー、CMC、ソーダ灰、肥料、産業機器類などの輸出入に貢献する事業を展開している。

豊富な木質原料を活用し、質の高い活性炭を供給

同社は、木質系の粉末活性炭を生産するラオス工場を稼働させ、国内の浄水場用として供給している。ラオスは国土の7割を森林が占めるなど原料が豊富で人件費も安く、ラオス品の品質は高い評価を得ており、バンコク港を経由すれば日本への輸送も約2週間と容易である。回転式焼成炉（ロータリーキルン）を2基備え、水分値５％以下の木質系の粉末活性炭を製造し、年産能力1200トンで順調な生産が続く。高騰する中国品にプラスしてラオス生産の自社品を増販していく方針だ。

来年には増設して３基体制にし、年産能力も３０００トン程度まで増える見込みであり、日本の水道の清潔度は同社の活性炭が貢献していく。