粒子は、密度が同じであればサイズが大きいほど速く沈降します（ストークスの法則）。この装置は、沈降速度差によってサイズごとに分級してから検出する「頻度別沈降法」を用いています。クロマトグラフィーに似た原理により、他の粒子径分布測定装置には見られない驚異的な分解能が実現できます。

粒子は同じスタートラインから一斉に沈降を開始します。大きい粒子は沈降が速く、小さい粒子はゆっくり沈降するため、分級されます。粒子密度によりますが、ナノからサブミクロンの粒子径測定に適しています。ディスク形のセル内を粒子は沈降します。ディスクは最大24,000 rpmで回転し、ナノ粒子も数分～30分で測定できます。（測定時間は粒子の密度に依存します）

分級してから検出する方式のため、驚異的な分解能が実現できます。単分散の場合、2.5 %の粒子径差があれば、完全なピークとして検出できます。標準粒子によるサイズ校正を試料測定の直前に行うため、高精度で再現性の高い結果が得られます。
単分散粒子であれば、検出下限濃度は0.01 μgです。